• Авіація й транспорт

• Різне

щоб пробивати броньовий захист ворожих бомбардувальників. Вони також підвищували наші шанси при зустрічі з «мессерами».
Ми думали, що головне розходження між «Спитфайром II» і V полягало в тім, що перший мав полотняні елерони, а другий - поліпшені металеві. У повітрі це розходження ставало особливо помітним. Опір ручки керування помітно знижувалося, час виконання бочки на великій швидкості знижувалося чи ледве не у два рази. Інакше кажучи, використання металевих елеронів різко поліпшувало поздовжню керованість літака. Нові елерони були точно такої ж форми й розмірів, як їх полотняні двійники, тому їх можна було легко встановити на наші «Спитфайры». Було потрібно тільки якось їх дістати.
Ми пустили в хід нашу розвідку й незабаром з'ясували, що нові елерони виробляються на фабриці в Хэмбле біля Саутгемптона. Ми полетіли туди, зустрілися з льотчиками-випробувачами й керівництвом фабрики. Вони були раді нам допомогти. Тому ми швидко домовилися, що літаки ескадрильї будуть по одному прилітати в Хэмбл, де на них перемінять елерони. Льотчики-Випробувачі перевірять кожний «Спитфайр» після установки нових елеронів, щоб домогтися правильного балансування. Коли пілоти будуть забирати свої машини, їм доведеться підписати кілька документів. Але ми були готові підписати будь-яку стос паперів, тільки щоб роздобути нові елерони.
Бадер першим полетів у Хэмбл на своєму «Спитфайре», а через годину я сіл там же на «Мэгги», щоб забрати його. Повернулися ми разом, повністю вдоволені результатами переговорів і тим, що справа можна була влагодити, спілкуючись прямо з фабрикою. Зате через рік я одержав офіційного листа, що вимагає пояснень, чому 616-я ескадрилья вирішила установити металеві елерони на своїх «Спитфайрах II». Хто затвердив цю модернізацію? Який департамент буде неї оплачувати? Я відповів, що в той час був простим лейтенантом і не розбирався у високих матеріях. Може бути, пролити світло на цю проблему зможуть Бадер і Бартон? Але Бадер у цей час уже був у полоні, а Бартон боровся в Північній Африці... Більше ми про це нічого не чули.
Загальний рахунок ескадрильї й особисті рахунки окремих пілотів почали рости, тому що ми щодня зіштовхувалися з «мессерами». Коків відкрив свій рахунок в 1941 році, Бадер і Бартон теж мали підтверджені перемоги. Деякі сержанти, що прибули в ескадрилью вже після мене, теж мали збиті «мессеры». Хоча я багато разів зіштовхувався з «Мессершмиттами», я ніяк не міг вибрати собі супротивника в божевільному вихрі, що крутился в небі.
Для мене наступив період гірких розчарувань. Моєю роботою, як одного із двох ведених у ланці Бадера, був захист ведучого від атак праворуч і позаду. Смит виконував ту ж функцію ліворуч. Тому мені постійно доводилося вертіти головою, щоб тримати під контролем задню півсферу. Ми практично не представляли, що діється спереду, але по радиопереговорам і маневрам Бадера догадувалися, що він рветься в саму гущавину «мессеров». Після цього ми виявлялися в самій гущавині бою. Ми могли бачити клубки білого диму, вылетающие з кулеметів Бадера. Швидкий погляд уперед - і ти зауважуєш у неприємної близькості пари «мессеров». Крикнути по радіо, щоб інші відривалися, поки ворожі літаки заходять від сонця. Постаратися не знепритомніти від перевантажень, коли різко розвертаєшся назустріч супротивникові. Завжди стежити за ведучим. Придушити природне бажання погнатися за яким-небудь «мессером». Постаратися удержатися за Бадером під час його лихих маневрів. І постаратися не сміятися, коли старший лейтенант Дандас починає вимовляти підполковникові Бадеру:
«Я ж говорив, Салага, що ми не одержали металеві елерони».
«О'кей, Коки. Не паникуй. Перебудовуйтеся».
Більше в небі не було видно жодного фрица, і ми перетнули берег у районі Дюнкерка, вертаючись назад.
Уже приземлившись у Вестхэмпнетте, командир авіакрила повністю обрисував хід сутички. Дюжина «мессеров» була замічена нижче нас. Однак Стэн попередив, що ще дві групи перебувають вище його ескадрильї. Одна з них початку пікірувати, однак ми круто відвернули вліво, і «мессерам» довелося прийняти бій. Бадер обстріляв один, і той огорнувся чорним димом. Коки й Смит, почувши це, кивнули. Смит додав, що бачив, як від німця
[...]
Початок
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39] [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51] [52] [53] [54] [55] [56] [57] [58] [59] [60] [61] [62] [63] [64] [65] [66] [67] [68] [69] [70] [71] [72] [73] [74] [75] [76] [77] [78] [79] [80] [81] [82] [83] [84] [85] [86] [87] [88] [89] [90] [91] [92] [93] [94] [95] [96] [97] [98] [99] [100] [101] [102] [103] [104] [105] [106] [107] [108] [109] [110] [111] [112] [113] [114] [115] [116] [117] [118] [119] [120] [121] [122] [123] [124] [125] [126] [127] [128] [129] [130] [131] [132] [133] [134] [135] [136] [137] [138] [139] [140] [141] [142] [143] [144] [145] [146] [147] [148]